Urobil by vesmírny výťah ťažbu na asteroidoch praktickou?

Vesmírny výťah by bol skvelý na ťažbu asteroidov. Musel by byť namontovaný na rovníku a zhora pripojený ku geosynchrónnemu satelitu.

Najväčší problém je nájsť dostatočne silný kábel. Najhlbšia samostatná banská šachta na Zemi klesá o niečo menej ako 3 kilometre. Limitujúcim faktorom je sila lana ťahajúceho auto alebo rudný skok k povrchu. Musí stačiť na to, aby uniesol svoju vlastnú hmotnosť plus hmotnosť užitočného nákladu. V hlbokých šachtách hmotnosť lana ďaleko prevyšuje hmotnosť užitočného zaťaženia. Existuje niekoľko baní, ktoré siahajú hlbšie ako 3 kilometre, ale musia využívať pomocné šachty. Priestor Dodávatelia strojovne výťahov výťah je v úplne inej lige. Chcelo by to kábel dlhý 36 000 kilometrov. Ak sa použije dizajn protizávažia - bolo by to ešte dlhšie. Dokonca aj pre 3 km hriadeľ je potrebné kábel zužovať, takže vrchná časť, ktorá nesie najväčšie zaťaženie, je hrubšia a pevnejšia ako spodné časti. Kábel vesmírneho výťahu by musel byť vyrobený z veľmi exotického materiálu, ako sú nanorúrky z nitridu bóru, a mal by sa extrémne zužovať. Najväčšie napätie je na geosynchrónnej obežnej dráhe, kde by mal byť kábel najhrubší. O problémoch sa diskutuje na stránke The Audacious Space Elevator. Následky nehody by boli extrémne.

Japonský pokus uvedený v komentári s touto otázkou zahŕňa oceľové lano dlhé iba 10 metrov! Skutočný vesmírny výťah bude vyžadovať kábel 3,6 milióna krát dlhší.